Scott Joplin, a "Ragtime Királya" a kiegyezés évében, 1867-ben született a texasi Lindenben egy szegény néger család hat gyermeke közül a másodikként. Rendkívüli zenei tehetsége hamar megmutatkozott, német származású zonoratanárától elsajátította a klasszikus zenei formák magas színvonalú ismeretét, majd a George Smith főiskolán zeneszerzést tanult. Az 1880-as évek végétől kávézókban, mulatókban zongorázva kereste kenyerét. 1894-től saját zenekarával már előkelő klubokban muzsikáltak. 1911-ben New York-ba költözött, ahol két operáját is előadták, nem nagy sikerrel.
1917-ben hunyt el. Bár tevékenysége eredményeként a ragtime a klasszikus zene magasságába emelkedett, zenéje a jazz egyik előfutárjaként is számontartott.

Joshua Rifkin, az 1944-ben New Yorkban született zongorista, karmester és zenetudós elsősorban a barokk zene, Bach szakértőjeként ismeretes. Bach kórusműveinek előadására vonatkozó elmélete a nyolcvanas években felkavarta a komolyzenei világ állóvizét.
Érdeklődése azonban kiterjed a 'könnyűzene' értékeire is. Nagy sikert aratott a Baroque Beatles Book címmel megjelent albuma, mely Beatles szerzemények szellemes barokk stílusú átiratait tartalmazza.
Bach művein csiszolt precíz zongoratudásával Joplin ragtime-jainak előadására zseniális játéktechnikát hozott létre.