Jerome John "Jerry" Garcia 1942. augusztus 1-én San Franciscoban született, ősei között írek, svédek és a spanyolországi Galícia lakói is megtelálhatóak. Szülei keresztnevét a neves zeneszerző Jerome Kern tiszteletére adták fiuknak.
Garcia 1965-ben megalapítja a Grateful Dead zenekart, melynek zenei stílusára jelentős hatással volt tagjainak kábítószerfogyasztása, és az abból eredő élmények. Az USÁ-t járva a zenekart mindenhova elkísérte egy néhány száz rajongóból álló csoport, akikkel a zenészek tulajdonképpen kommunában éltek. A kor hippieszményének példaképévé váltak, szívesen játszottak mindenkinek, igen gyakran ingyen is, bevételre csak a kommuna megélhetésének fedezésére volt szükségük, pénzügyeiket maguk intézték.
Lemezeik változó stílusban, több zenei irányzat - blues, country, hard rock - hatása alatt készültek.
Garcia 1995-ben bekövetkezett haláláig szólóban, illetve más előadókkal közösen is rengeteget dolgozott.
A Grateful Dead 1969-ben Live Dead címmel megjelent koncertalbumát, illetve a lemezen hallható több mint húsz perces Dark Star című felvételt melegen ajánlom mindenkinek meghallgatásra.