Shemekia Copeland, a gitáros/énekes blueszenész Johnny Copeland leányaként 1979-ben született New York Harlem negyedében. Énekesként 16 éves korától lép fel, s bemutatkozó albuma 1998-ban az Alligator lemezcégnél jelent meg.
Az R&B énekesnők új hullámának egyik meghatározó egyéniségeként említik, Robert Plant egyenesen az új Tina Turnernek nevezte.